嫦娥传说的由来与中国古代的神话故事紧密相关。最早关于嫦娥的记载出现在商朝的卦书《归藏》中，而嫦娥奔月的完整故事则最早记载于西汉的《淮南子·览冥训》。在这个故事中，嫦娥是后羿的妻子，因为偷吃了原本属于丈夫的不死药而飞升到了月宫。嫦娥奔月的故事在民间广为流传，成为了一个家喻户晓的神话传说。
在传世文献中，《淮南子》是最早完整记载嫦娥神话故事的著作。书中描述了嫦娥偷吃不死药后飞升到月宫，成为了“广寒仙子”。此外，东汉时期著名的天文学家张衡也在他的《灵宪》一书中提到了嫦娥奔月的故事，进一步推动了该传说在历史上的传播。
考古发现也证实了嫦娥传说在古代社会中的广泛影响。在汉代墓葬壁画、画像石、画像砖以及瓦当、帛画、铜镜等文物上，都可以发现与嫦娥奔月相关的形象，如飞翔的人面鸟身羽人、蟾蜍、月宫、玉兔和桂树等。这些发现表明，嫦娥奔月的故事在古代社会中具有极高的知名度和影响力。
